– Может, и Зина там? Плохо ли на базе отдыха-то…

– Ага! Там ее и ищите! Работает языком, то есть переводчицей! – Внезапно в Руфи Рамзесовне проснулось сомнительное чувство юмора.

Лера с Тимофеем попрощались с совершенно убитым Рафиком и растерявшимся Павлом Натановичем и вышли из кабинета.

– Вот сейчас и проявилась вся ваша мужская сущность! – гневно воскликнула Валерия, откидывая пышные волосы со лба.

– Ты о чем? – спросил Тимофей.

– С Рафиком-то все понятно, а вот Павел Натанович что так посерел? Зинаида – талантливый ученый, золото, а не голова, и какая ему разница, что она, может быть, еще задействована и в порнобизнесе? Его-то она не домогается…

– Я думаю, что с работы ее не выгонят, а директор помрачнел от неожиданности, – высказал свои предположения Тимофей и посмотрел на часы. – Неужели ты хочешь ехать на эту базу отдыха? В «Конниково»?

– Конечно! Я ищу подругу!

– Она частная, – напомнил Тима, открывая перед Лерой дверцу машины.

– Мое обаяние и твои способности откроют любые запоры, – отмахнулась Лера, садясь в машину.

– На базу?

– По дороге заедем к Оксане, может, она знает, где Зина? Ведь Зинка часто навещает свою непутевую мачеху.

– О’кей, диктуй адрес, – согласился Тима.

Оксана жила в маленькой однокомнатной квартире в старом, хорошем районе Москвы. Жила она там благодаря Зинаиде.

Выросшая и добившаяся всего, чего хотела, падчерица не смогла бросить мачеху, вычеркнуть ее из памяти, как страшный сон о прошлой жизни. Когда умер отец Зины, Оксана моментально оказалась на улице, попав в руки мошенников. Она осталась без квартиры и без денег, которые все равно не пошли бы ей впрок. Зинаида винила себя, что не уследила за мачехой.

О потере родительской квартиры она не сожалела, так как с ней были связаны исключительно негативные воспоминания. Зинаида нашла Оксану, ставшую бомжихой, и поселила ее в эту однокомнатную квартиру на первом этаже пятиэтажного кирпичного дома. Не бог весть что, но лучше, чем картонная коробка из-под импортного телевизора на свалке, где уже обжилась Оксана. Единственно, что предприняла Зина, чтобы история не повторилась, оформила квартиру на себя и сама же за нее платила.

Лера привозила ей продукты, стараясь не давать денег, но Оксана все равно находила выход из положения, клянча деньги у соседей и в переходе метро, продавая за копейки дорогие продукты, привезенные падчерицей, чтобы обеспечить себе выпивку.

– Ты уж прости, Зин! Меня уже не переделать! – извинялась Оксана, а Зина отдавала долги соседям и отбивалась от «мафии нищих».

Зина решила, что лучше будет давать мачехе деньги, но и тут начались проблемы. В однокомнатную квартиру Оксаны с «богатой» хозяйкой потянулась вся местная нечисть, устроив там настоящую «малину». Жильцы стали жаловаться, и Зинаиду как хозяйку квартиры затаскали к участковому, который понимал всю тупиковость ситуации, но не отреагировать на сигналы тоже не мог.

– На улицу я ее не выброшу и без денег оставить тоже не могу, – сказала ему Зина в категорической форме. – А вот вы и гоняйте этих местных алкоголиков сами, чтобы не таскались к ней!

Участковый Семен Арсеньевич тяжело вздохнул, так как эта квартира была его постоянной головной болью.

Естественно, самая близкая подруга Зинаиды прекрасно знала, где живет ее мачеха, и вот джип Тимофея мчался в указанном направлении. На улице внезапно полил дождь, народ попрятался под козырьками остановок. Все вокруг стало противного темно-серого цвета.

– Что за жизнь такая… – задумался Тима.

– Жизнь разная, – повернулась к нему Валерия.

– Теперь, когда мы, наконец, вместе и можем полностью посвятить себя друг другу, снова возникли какие-то проблемы, и мы вынуждены заниматься совсем не тем, чем могли бы, – пояснил Тимофей.

– Проблемы всегда будут, – отвернулась Валерия. – Куда уж без них…

– Не пугай меня.

– Все так живут. Вот здесь сворачивай. Да, припаркуйся у того куста сирени, как раз напротив подъезда. Сиди в машине, я сейчас. – Лера выскользнула из машины и побежала по блестящему асфальту с уже сформировавшимися лужами к дому, где жила Оксана.

Открыв тяжелую дверь, Валерия нырнула в темный подъезд и легко взбежала по ступенькам на первый этаж. Первым неприятным сюрпризом для Леры стала приоткрытая дверь в квартиру Оксаны. Второй сюрприз ждал ее в квартире – участковый Семен Арсеньевич, сосредоточенный и унылый, со сдвинутой на затылок фуражкой и с расстегнутым воротом рубашки встретил ее на пороге.

Лера была с ним шапочно знакома. Он же всегда жутко смущался при виде знаменитой актрисы.

– Привет, Сеня! – Лера послала ему воздушный поцелуй. – Что, тетя Оксана опять буянит? У меня к ней только один вопрос: не знает ли она, где Зина? Как она, в состоянии ответить?

Полицейский нервно передернул плечами и кашлянул.

– Здрасьте… Не подъехала еще медицинская машина?

– Не видела, а что, должна приехать? Ну же, Сеня, не темните! Ой, кажется, я догадалась. Оксане плохо? Все-таки допилась! Я могу помочь? И мне бы все-таки один вопросик разъяснить…

– Боюсь, что Оксана больше не ответит ни на один ваш вопрос, – виновато развел руками Семен Арсеньевич.

И только сейчас до сознания Валерии дошло, почему у участкового был такой кислый вид.

– Неужели она… умерла? – прислонилась к дверному косяку Валерия.

– Уже пару дней назад, только она не умерла, ее убили, – поправил Семен.

– Убили?! Какой ужас!

– Ударом ножа в сердце. – Участковый смущенно посмотрел на свои руки, словно это он убил Оксану.

– Собутыльники?! Привела какого-нибудь уголовника… Пьяная ссора и поножовщина… – Глаза Леры наполнились слезами. Она была женщиной чувствительной.

– Я не знаю, – еще больше смутился полицейский, – сейчас явятся следаки из убойного отдела, эксперты… Они вынесут свое решение, а вам следует уйти и сообщить Зинаиде Жалейко о случившемся несчастье. Гражданку Оксану Жалейко надо будет хоронить.

– Да… да… – рассеянно ответила Валерия.

Она отделилась от косяка и шатко, держась за стенку, пошла по ступенькам вниз.

– Валерия… – окликнул ее Семен Арсеньевич.

– Да?

– Странное дело…

– А конкретнее? – нахмурилась Лера.

– Не смотрите, что я такой, не очень… как это… умею говорить там или еще чего… – пошел красными пятнами участковый. – Я, честно говоря, с такими звездами, как вы, не общался никогда…

– Что вы так волнуетесь, – улыбнулась Лера. – Вы очень симпатичный человек.